YC: Přestaňte srovnávat růst vašeho startupu s Cursorem

Jak YC partneři vidí úzkost zakladatelů ze srovnávání

Dalton Caldwell a Michael Seibel z Y Combinator řeší epidemii psychologie zakladatelů: srovnávání se s růstem Cursoru a zoufalství. Jejich zpráva: pochopte své skutečné srovnatelné, rozpoznejte, že jsme v rané fázi, kde se nic neustálilo, a nepsychujte se irelevantními benchmarky.

O špatném srovnání: “The number of founders I’ve talked to who basically said ‘we’re not growing as fast as Cursor, so we should pivot’—and when you look, you have the best product in your category. For some reason founders think startups are fungible, like ‘I could make DoorDash or GitLab.’ That’s not been my experience.” (Počet zakladatelů, se kterými jsem mluvil, kteří v podstatě řekli ‘nerosteme tak rychle jako Cursor, takže bychom měli pivotovat’ - a když se podíváte, máte nejlepší produkt ve své kategorii. Z nějakého důvodu zakladatelé si myslí, že startupy jsou zaměnitelné, jako ‘mohl bych udělat DoorDash nebo GitLab.’ To nebyla moje zkušenost.) Chyba: zacházení se vším růstem startupů jako srovnatelným, když kategorie mají úplně odlišné dynamiky.

O kreativním účetnictví: “These days annual recurring revenue is often not annual nor recurring nor revenue. Every aspect of the term is wrong. You see a lot of creative accounting where people are reselling API calls to Anthropic, they’re upside down on it, multiplying numbers by 12 to make an annual number.” (V dnešní době annual recurring revenue často není ani annual ani recurring ani revenue. Každý aspekt termínu je špatně. Vidíte hodně kreativního účetnictví, kde lidé přeprodávají API calls do Anthropic, jsou na tom vzhůru nohama, násobí čísla 12, aby udělali roční číslo.) Opatrnost: hlavní růstová čísla vyžadují seriózní due diligence.

O relativním posuzování: “You’re going to be judged relative to your direct peers. If you’re doing vertical voice AI, you’ll be judged based on how fast other vertical voice AI companies are growing. Realize who your comparables are and be better than average.” (Budete posuzováni relativně vůči vašim přímým peerům. Pokud děláte vertikální voice AI, budete posuzováni na základě toho, jak rychle rostou jiné vertikální voice AI společnosti. Uvědomte si, kdo jsou vaše srovnatelné, a buďte lepší než průměr.) Rámování: investoři srovnávají v rámci kategorií, ne s nejžhavější společností v tech.

O očekávání překvapení: “I am fully expecting to be surprised. I don’t trust my ability to predict what is enduring and what isn’t. At the time, Stripe and Teespring seemed like equally good startups to me.” (Plně očekávám, že budu překvapen. Nevěřím své schopnosti předpovědět, co je trvalé a co není. V té době se mi Stripe a Teespring zdály jako stejně dobré startupy.) Pokora: i insidéři nemohou předpovědět, co přetrvá během fázových přechodů.

O pozitivním rámování: “Better tools are coming out every day. I’ve seen companies that were two or three years in, did a crazy pivot nine months ago, and it totally worked. With great tools, you should be able to go faster than before. Don’t be discouraged—be inspired.” (Lepší nástroje vycházejí každý den. Viděl jsem společnosti, které byly dva nebo tři roky v tom, udělaly šílený pivot před devíti měsíci, a úplně to fungovalo. Se skvělými nástroji byste měli být schopni jít rychleji než dříve. Nebuďte odrazeni - buďte inspirováni.) Akce: AI nástroje jsou šance vytvořit více hodnoty, ne důvod k zoufalství.

6 postřehů od Daltona a Michaela o růstu startupů

• Srovnávejte se se skutečnými peery - Budete posuzováni proti vašim přímým kategoriálním srovnatelným, ne proti Cursoru nebo OpenAI
• ARR často není - “Není annual, ani recurring, ani revenue” - hlavní růstová čísla jsou často kreativní účetnictví (piloty jako loga, API reselling vzhůru nohama)
• Fáze záleží - Jsme v rané mobilní/rané web apps fázi; nic se neustálilo, předpovídání, co přetrvá, je nejhloupější moment
• Očekávejte překvapení - Yahoo bylo deklarováno vítězem před tím, než Google vyhrál; Stripe a Teespring vypadaly v té době stejně
• 6x meziročně je fajn - Pokud jste deprimovaní z “jen” 6x růstu kvůli Twitter memům, to je sebezničující
• Lepší nástroje = nová příležitost - AI pivoty fungují pro 2-3 roky staré společnosti; pokud můžete vytvořit více hodnoty, vraťte se do hry

Co to znamená pro early-stage zakladatele

Dalton a Michael nabízejí protijed na Twitter-indukovanou depresi zakladatelů: srovnání, která záleží, jsou v rámci vaší kategorie, ne s nejžhavější společností v tech. Míry růstu jsou pro některé společnosti skutečné, ale kreativní účetnictví je také skutečné. A klíčově, jsme v rané fázi, kde předpovídání, co přetrvá, je v podstatě nemožné - i pro insidéry. Správná odpověď není zoufalství; je to rozpoznání, že lepší nástroje znamenají více příležitostí, ne více tlaku.