YC: Hör auf, dein Startup-Wachstum mit Cursor zu vergleichen

Wie YC-Partner Gründer-Vergleichsangst sehen

Dalton Caldwell und Michael Seibel von Y Combinator gehen die Gründerpsychologie-Epidemie an: sich mit Cursors Wachstum vergleichen und verzweifeln. Ihre Botschaft: Verstehe deine tatsächlichen Vergleichbaren, erkenne, dass wir in einer frühen Phase sind, in der sich noch nichts gefestigt hat, und mach dich nicht mit irrelevanten Benchmarks fertig.

Über den falschen Vergleich: “The number of founders I’ve talked to who basically said ‘we’re not growing as fast as Cursor, so we should pivot’—and when you look, you have the best product in your category. For some reason founders think startups are fungible, like ‘I could make DoorDash or GitLab.’ That’s not been my experience.” (Die Anzahl der Gründer, mit denen ich gesprochen habe, die im Grunde sagten ‘wir wachsen nicht so schnell wie Cursor, also sollten wir pivoten’ - und wenn du schaust, hast du das beste Produkt in deiner Kategorie. Aus irgendeinem Grund denken Gründer, Startups sind austauschbar, wie ‘Ich könnte DoorDash oder GitLab machen.’ Das war nicht meine Erfahrung.) Der Fehler: Alle Startup-Wachstumsraten als vergleichbar zu behandeln, wenn Kategorien völlig unterschiedliche Dynamiken haben.

Über kreative Buchhaltung: “These days annual recurring revenue is often not annual nor recurring nor revenue. Every aspect of the term is wrong. You see a lot of creative accounting where people are reselling API calls to Anthropic, they’re upside down on it, multiplying numbers by 12 to make an annual number.” (Heutzutage ist Annual Recurring Revenue oft weder annual noch recurring noch revenue. Jeder Aspekt des Begriffs ist falsch. Du siehst viel kreative Buchhaltung, wo Leute API-Calls an Anthropic weiterverkaufen, sie sind im Minus damit, multiplizieren Zahlen mit 12, um eine jährliche Zahl zu machen.) Die Vorsicht: Schlagzeilen-Wachstumszahlen erfordern ernsthafte Due Diligence.

Über relative Bewertung: “You’re going to be judged relative to your direct peers. If you’re doing vertical voice AI, you’ll be judged based on how fast other vertical voice AI companies are growing. Realize who your comparables are and be better than average.” (Du wirst relativ zu deinen direkten Peers beurteilt. Wenn du vertikale Voice-KI machst, wirst du basierend darauf beurteilt, wie schnell andere vertikale Voice-KI-Unternehmen wachsen. Erkenne, wer deine Vergleichbaren sind, und sei besser als der Durchschnitt.) Die Rahmung: Investoren vergleichen innerhalb von Kategorien, nicht mit dem heißesten Unternehmen in Tech.

Darüber, überrascht zu werden: “I am fully expecting to be surprised. I don’t trust my ability to predict what is enduring and what isn’t. At the time, Stripe and Teespring seemed like equally good startups to me.” (Ich erwarte voll, überrascht zu werden. Ich vertraue meiner Fähigkeit nicht, vorherzusagen, was beständig ist und was nicht. Zur Zeit schienen mir Stripe und Teespring gleich gute Startups zu sein.) Die Demut: Selbst Insider können während Phasenübergängen nicht vorhersagen, was hält.

Über die positive Rahmung: “Better tools are coming out every day. I’ve seen companies that were two or three years in, did a crazy pivot nine months ago, and it totally worked. With great tools, you should be able to go faster than before. Don’t be discouraged—be inspired.” (Bessere Tools kommen jeden Tag raus. Ich habe Unternehmen gesehen, die zwei oder drei Jahre dabei waren, vor neun Monaten einen verrückten Pivot gemacht haben, und es hat total funktioniert. Mit großartigen Tools solltest du schneller sein können als vorher. Sei nicht entmutigt - sei inspiriert.) Die Aktion: KI-Tools sind eine Chance, mehr Wert zu schaffen, kein Grund zur Verzweiflung.

6 Erkenntnisse von Dalton und Michael zu Startup-Wachstum

• Vergleiche mit deinen echten Peers - Du wirst gegen deine direkten Kategorie-Vergleichbaren beurteilt, nicht gegen Cursor oder OpenAI
• ARR ist oft nicht - “Nicht annual, noch recurring, noch revenue” - Schlagzeilen-Wachstumszahlen sind oft kreative Buchhaltung (Piloten als Logos, Minus-API-Weiterverkauf)
• Phase ist wichtig - Wir sind in der frühen Handy/frühen Web-Apps-Phase; nichts hat sich noch gefestigt, vorherzusagen, was hält, ist der dümmste Moment
• Erwarte überrascht zu werden - Yahoo wurde als Gewinner erklärt, bevor Google gewann; Stripe und Teespring sahen damals gleich aus
• 6x Jahr-über-Jahr ist fein - Wenn du deprimiert bist wegen “nur” 6x Wachstum wegen Twitter-Memes, ist das selbstzerstörerisch
• Bessere Tools = neue Chance - KI-Pivots funktionieren für 2-3 Jahre alte Unternehmen; wenn du mehr Wert schaffen kannst, komm zurück ins Spiel

Was das für Early-Stage-Gründer bedeutet

Dalton und Michael bieten das Gegenmittel gegen Twitter-induzierte Gründer-Depression: Die Vergleiche, die zählen, sind innerhalb deiner Kategorie, nicht mit dem heißesten Unternehmen in Tech. Die Wachstumsraten sind real für einige Unternehmen, aber die kreative Buchhaltung ist auch real. Und entscheidend, wir sind in einer frühen Phase, in der vorherzusagen, was hält, im Wesentlichen unmöglich ist - sogar für Insider. Die richtige Antwort ist nicht Verzweiflung; es ist zu erkennen, dass bessere Tools mehr Chancen bedeuten, nicht mehr Druck.